Climat du Congo

Régime équatorial de la cuvette centrale

La position à cheval sur l'équateur donne à la République démocratique du Congo une gamme de climats chauds et humides. La cuvette centrale connaît un climat équatorial, marqué par des pluies abondantes toute l'année, souvent supérieures à 1 800 millimètres, et par des températures moyennes proches de 25 degrés qui varient peu d'un mois à l'autre. L'humidité relative y demeure élevée et les averses de fin d'après-midi rythment les journées.

Nuances tropicales du nord et du sud

En s'éloignant de l'équateur, le régime devient tropical et une saison sèche se creuse à mesure que la latitude augmente. Les saisons s'inversent de part et d'autre de la ligne équatoriale. Le nord connaît sa période sèche de décembre à mars, tandis que le sud, Kinshasa et le Katanga compris, la traverse de juin à septembre. Dans le Haut-Katanga, cette saison dure près de cinq mois et les nuits de l'hiver austral deviennent nettement plus fraîches.

Climats d'altitude à l'est

Les hautes terres du Kivu et de l'Ituri bénéficient d'un climat tempéré par l'altitude. Autour de Goma et de Bukavu, les températures moyennes descendent bien en dessous de celles de la plaine, ce qui a favorisé la densité du peuplement et les cultures maraîchères. Les sommets du Ruwenzori portent des névés et des glaciers dont la surface diminue rapidement.

Variabilité et enjeux climatiques

Le pays subit une multiplication des épisodes extrêmes, avec des inondations urbaines récurrentes à Kinshasa, des crues du fleuve et de ses affluents, des glissements de terrain dans les collines de l'est. La crue exceptionnelle du fleuve Congo enregistrée fin 2023 a touché plusieurs centaines de milliers de personnes. Les forêts et les tourbières du bassin jouent un rôle majeur dans la régulation du climat mondial, ce qui place le pays au centre des négociations internationales sur le carbone et sur la préservation des puits naturels. Les autorités ont fait de cette question un axe de leur diplomatie environnementale, tout en cherchant à valoriser les ressources du sous-sol.